Stacey Kent   Shall We Dance (Best)

  수 록 곡

01. Shall We Dance

02. Under A Blanket Of Blue

03. Fools Rush In

04. Comes Love

05. In The Wee Shall Hours Of The Morning

06. Let Yourself Go

07. I've Got A Crush On You

08. Isn't It A Pity ?

09. More Than You Know

10. They All Laughed

11. He Loves And She Loves

12. They Say Its Wonderful

13. (Love Is)... The Tender Trap

14. Theres A Lull In My Life

15. I Won't Dance

- 지난 반세기동안 배출된 가장 위대한 발라드 가수

   브리트니 스피어스가 따라갈 수 없는 뛰어난 음색 (데이브 겔리, The Observer)

- 스테이시 켄트는 자신이 부르는 노래를 완벽하게 소화할 줄 알며, 그녀만의 독특한 애잔함도 지니고 있다. 때론 읖조리는

  듯한 그리고 로맨틱한 허밍사운드는 어느새 당신을 천국으로 인도할 것이다. (마이크 브래들리, The Times)

- 그녀는 듣는 이로 하여금 노래 안에 내재된 감성을 마치 연꽃처럼 피어나게 할 것이다. (Mojo)

- 아름다운 노래에 매료되어 있는 사람이라면 그녀의 목소리는 결코 지나칠 수 없다. (Jazzwise)

- 스테이시는 독특하며 또한 뛰어나다. (Jazz Journal)

- 폭 넓은 재능을 지닌 보컬리스트 (New York Times)

-  스테이시 켄트는 숨겨져 있던 보석이다. 오늘날 노래하는 그 누구도 그녀와 비교될 수 없다. 그녀는 빌리 할러데이나

   엘라 피츠제랄드처럼 위대한 여성 보컬리스들의 스타일을 간직하고 있으며, 냇 킹 콜처럼 명증하고 분명하게 가사를

   전달한다. 바로 이 점이 그녀의 노래를 들으면 들을수록 좋아지게 만드는 이유이다. (제이 리빙스턴 : 오스카 3회 수상 작곡가)

- 스테이시 켄트는 강한 남성마저 부드럽게 녹일 수 있는 목소리를 지녔다. (The Scotsman)

- 매혹적이다. 이보다 더 좋은 목소리를 들을 수 없을 것이다. (Sunday Times)

- 그녀의 목소리는 한낮의 몽상과도 같으며 듣는 이를 매혹에 스며들게 한다. (Jazziz)

- 내가 들었던 스테이시 켄트의 놀라운 피칭, 완벽한 프레이징과 스윙감은 경계를 가늠할 수 없는 뛰어난 재즈 아티스트로

  인식 시켜 주었다. (험프리 리틀튼 : BBC Radio 2)

- 최고의 가창력, 최고의 음악적 재능 그리고 빌리 할러데이와 페기 리를 포함한 위대한 여자 가수들의 뒤를 이을 만한

  계승자가  될 것이라는 신념을 갖게 하는 가수 (Jazz Journal)

- 떠오르는 샛별인 스테이시 켄트는 위대한 아메리칸 송 북을 탐미적으로 접근할 때 유연한 자신감으로 가득 차 노래한다.

  (USA Today)

- 스테이시 켄트의 앨범에서 재즈 스탠다드에 대한 그녀의 깊은 애정을 발견할 수 있고, 독특하게 영혼을 울리는 프레이징에서

  그 정점에 다다른다. 그녀는 고색창연한 가사를 사랑스럽게 감싸고 극치에 이르도록 어루만져주며, 아주 친숙하게 느껴질

  수 있도록 해주는 놀라운 이해력을 발산한다. (Billboard)

- 스테이시 켄트의 의도는 마치 엘라 피츠제랄드처럼 노래를 전달하고 그것에 담긴 모든 미묘함을 강조하며, 치밀하게 혹은

  깊숙하게 자리한 감정을 끄집어내는 것이다. 또한 그녀는 실제로 능숙함으로 가득찬 감정으로 러브 송을 소화해낼 수 있는

  능력을 지니고 있다. 스스로 절제할 줄 아는 컨템포러리 재즈계의 누구와도 비교를 거부하는 여자 가수. (The Times)

또 하나의 보석, 보컬리스트 스테이시 켄트

우리가 재즈사를 통해 가장 먼저 손꼽게 되는 뛰어난 보컬리스트들의 대부분은 1950년대를 전후하여 명성을 얻은 역사적 인물인 경우가 많다. 흑인 여성 보컬의 거성으로 일컬어지는 빌리 할러데이(Billie Holiday)와 엘라 핏츠제럴드(Ella Fitzgerald) 그리고 사라 본(Sarah Vaughan)을 위시하여, 이에 비견되는 백인 남성 보컬의 멜 토르메(Mel Torme)와 토니 베넷(Tony Bennett), 그리고 프랭크 시나트라(Frank Sinatra)에 이르기까지. 나아가 이들이 일구어 놓은 보컬 부문의 위대한 업적 속에 그만의 독창성을 바탕으로 새로운 스타일을 일구어낸 헬렌 메릴(Helen Merrill), 조 윌리엄스(Joe Williams), 베티 카터(Betty Carter), 에비 링컨(Abbey Lincoln) 등은 지금 우리가 만나게 되는 새로운 보컬리스트들로 하여금 하나의 탁월한 교과서를 제공한 주인공들이었다. 하지만 이렇듯 역사와 시대가 입증한 뛰어난 음악성의 소유자들이 남긴 짙은 그림자는 때로 현대 재즈를 통해 빛을 발하고 있는 새로운 목소리와의 만남을 방해하기도 하는, 크나큰 아쉬움을 낳게 하는 것도 사실이다. 미국 뉴욕 출신으로 이제는 영국으로 보금자리를 옮겨 꾸준한 작품 발표와 연주 활동을 병행하고 있는 보컬리스트 스테이시 켄트(Stacey Kent)의 음악을 새롭게 만나면서 갖게 된 인상이 바로 그런 것이었다.

1990년대 초반 미국에서의 학업을 마치고 자신의 전공인 비교 문학을 공부하기 위해 유럽에 머물렀던 스테이시 켄트는 영국 출신의 테너 색소포니스트 짐 탐린슨(Jim Tomlinson)을 만나면서 새로운 인생 행로에 접어들기 시작했다. 짐 탐린슨은 스테이시 켄트가 지니고 있던 음악에 대한 꿈을 다시금 불러일으켜 주는 역할을 했고 이들의 사랑은 지금 우리가 이야기하고 있는 탁월한 보컬리스트로서의 스테이시 켄트를 만나게 하는 결정적인 계기가 되었던 셈이다. 실제로 짐 탐린슨은 아직도 그녀를 처음 만났던 때의 인상을 잊지 못하고 있는데, 문학도로서의 그녀가 지닌 감성이 가장 잘 표현되고 있을 때는 시나 소설을 통해서가 아닌, 오히려 아마추어 보컬리스트로서 재즈 클럽의 무대에서 발라드 곡들을 소화해내던 모습이었다고 한다. 결국 스테이시 켄트는 재즈 보컬리스트로서의 수업을 거쳐 1997년, 영국 런던에 기반을 둔 캔디드(Candid) 레이블을 통해 첫 앨범인 <Close Your Eyes>를 발표하게 된다. 영국 재즈계에 잔잔한 파문을 일으켰던 것으로 기록된 이 앨범은 향후 그녀의 활동을 결정짓는 중요한 계기로 작용했다. 최고의 발라드 보컬리스트로서가 탄생했다는 극찬이 쏟아지는 가운데 자신의 음악적 동반자인 짐 탐린슨과의 결혼을 통해 비로소 안정적인 음악적 환경을 얻게 된 것이다.

이후로 스테이시 켄트가 보여준 대외적인 성과는 매우 괄목할 만한 것이어서, 연이어 발표된 <Love Is... The Tender Trap>(1999), <Let Yourself Go>(2000), <Dreamsville>(2001) 등의 앨범과 크리스마스 싱글 앨범인 <The Christmas Song>(2001), 그리고 가장 최근에 발표된 새 앨범 <In Love Again>(2002)에 이르기까지 그녀는 자신만의 확고한 위상과 이미지를 영국 재즈계에 각인시켰다. 또한 정통 재즈에 대한 깊은 이해와 함께 매우 폭넓은 시장이 형성되어 있는 것으로 잘 알려진 일본 재즈계의 호응 또한 상당하며 뒤늦게 자신의 고향인 뉴욕 재즈계에서도 그 존재 가치를 드높이며 그야말로 한 명의 보컬리스트가 누릴 수 있는 최고의 찬사를 이끌어내고 있다. 앨범 판매량은 물론이거니와 유럽과 미국을 오가며 벌이고 있는 꾸준한 공연 무대 또한 모두 전석 매진을 기록하고 있다는 소식은 쉽게 지나칠 수 있는 부분이 아닐 것이다. 스튜디오에서의 작업 못지 않게 라이브 연주에서도 그녀가 보여주는 완성도가 매우 높다는 보도가 연이어지고 있다. 그리고 영화배우 겸 감독으로 재즈의 발전에 지대한 공헌을 세운 바 있는 클린트 이스트우드가 지난 2000년 5월에 가진 자신의 생일 축하 무대에 스테이시 켄트를 초대했다는 사실이나, 올해 영국 BBC에서 주최한 재즈 어워드에서 ‘최고의 보컬리스트’ 상을 수상했다는 것도 결코 우연이 아닌 셈이다.

이렇듯 간과할 수 없는 위치를 점유하고 있는 보컬리스트가 뒤늦게나마 국내에 소개되는 것은 매우 흐뭇한 일이 아닐 수 없다. 실제로 그녀의 노래 스타일은 우리나라 음악팬들의 기호에도 매우 적합하다는 생각을 하게 되는데, 최근에 접하게 된 그 어느 보컬리스트보다 부드럽고 감성적인 음색의 소유자라는 사실을 먼저 특기할 필요가 있을 것이다. 듣는 이로 하여금 어떤 특정한 이미지를 요구하지 않고 무엇보다 편안한 마음으로 그 노래에 빠져들도록 유도하는 힘이 있다. 언뜻 생각하기에 연약하다고 생각될 정도로 부드러운 스테이시 켄트의 음성이지만 미디엄 템포의 리드믹한 곡들을 통해 전해지는 그녀의 또 다른 매력은 그녀가 다루고 있는 곡들에 대한 감성적 장악이 확고히 이루어지고 있다는 믿음을 갖게 할 만큼 강렬한 그것이기도 하다. 지금까지 그녀가 노래한 곡들의 대부분이 피아노 트리오나 이를 바탕으로 기타나 색소폰이 가미된 4중주 등의 소규모 편성으로 이루어져 있다는 점은, 또한 그녀의 노래가 그만큼 안정적이면서도 폭넓은 음악성을 갖추고 있다는 결론을 내리게 한다. 진정한 보컬리스트의 출발은 누구보다 자신의 목소리가 지닌 강점과 매력을 잘 파악하고 있는 것에서 시작된다. 결국 그러한 노력은 또 하나의 스타일을 창조하는 근간이며 어떤 곡이든 무리 없이 소화할 수 있는 자신감을 안겨준다.

지금까지 스테이시 켄트가 발표한 5장의 정규 앨범에서 가장 그 완성도가 높은 15곡을 한 자리에 모아 놓은 편집 앨범 <Shall We Dance?>는 그녀가 지금까지 이루어 놓은 성과와 함께, 크게 기대되는 그녀의 미래를 점칠 수 있는 좋은 예가 될 것이다. 시대와 공간을 초월하여, 그리고 계절과 시간을 뛰어 넘어 사람들에게 맛깔스런 매력을 선사할 수 있는 매우 뛰어난 보컬리스트의 음악이 새롭게 우리에게 찾아왔다. 음악팬들에게 비교적 친숙한 곡들임에도 불구하고 들을수록 그 신선함이 강하게 느껴진다고나 할까. 스테이시 켄트가 노래하는 스탠더드 곡들의 향연. 타이틀로 준비된 ‘Shall We Dance?’는 여러 면에서 특히 시선을 끄는 곡이다. 우리나라에 스포츠 댄스에 대한 관심을 새롭게 불러일으키는 데 큰 역할을 했던 수오 마사유키 감독의 영화 <Shall We Dance?>의 타이틀로 잘 알려진 이 곡은 리차드 로저스 원작의 뮤지컬 <왕과 나>를 통해 처음 소개되었지만 재즈로 연주된 경우는 그다지 많지 않았다. 영화 <Shall We Dance?>를 관람한 사람이라면 그 마지막 장면에서 흘러나온 이 곡을 쉽게 떠올릴 법한데, 오히려 영화에서의 연주보다 스테이시 켄트가 노래한 이 녹음이 음악적으로는 그 완성도가 훨씬 높다. 노래 못지 않게 앨범 제작의 전체적인 조율을 담당하고 있는 짐 탐린슨의 편곡이 돋보인다.

타이틀 곡 이외에도 이 편집 앨범에는 스테이시 켄트의 데뷔작인 <Close Your Eyes>에서 2곡, <Love Is... The Tender Trap>에서 5곡, <Let Yourself Go>에서 4곡, 그리고 <Dreamsville>에서 3곡 등을 발췌하여 수록하고 있다. 1950년대 루이 암스트롱과 엘라 핏츠제럴드가 노래한 녹음으로 지금까지 재즈팬들에게 크나큰 사랑을 받아 왔던 제리 리빙스턴 원작의 ‘Under a Blanket of Blue’나 매우 매력적이고 강렬한 이미지를 지닌 곡으로 잘 알려진 ‘Comes Love’, 거쉬인 형제가 만들어낸 명곡 ‘I've Got a Crush on You’, 짐 탐린슨의 테너 색소폰 솔로 연주가 특히 돋보이는 ‘They Say It's Wonderful’ 등, 전체적으로 재즈사를 통해 만나게 되는 가장 아름다운 발라드, 사랑의 노래들로 가득 찬 이 앨범은 단순한 편집 앨범으로서의 위치 못지 않게 그 자체로서도 매우 좋은 구성의 새로운 작품 한 장을 만나는 듯한 인상을 남겨주고 있다. 다양함이라는 또 하나의 강점을 그 큰 매력으로 간직하고 있는 재즈는 흔히 ‘해석의 예술’이라는 말로 대변된다. 이러한 진리에 의거한다면, 스테이시 켄트가 노래하는 스탠더드 곡들의 강점은 그녀만의 독특한 주관적 접근이 다수의 대중들에게 공통적으로 어필하고 있다는 부분이다. 더 늦기 전에 우리가 그녀의 작품 활동에 주목하지 않을 수 없는 이유가 바로 여기에 있다.